伴随着当代艺术泡沫化的呼声越来越高，兼而齐白石、李可染的国画巨作在拍卖场上动辄以数亿元价格成交，老油画行情时下显得意兴阑珊。但越来越多的业内人士认为，油画市场虽“重今薄古”，老油画的价值长期被低估，但是，慢工出细活，如今拍卖市场的调整未尝不是老油画的发展契机。

   西方油画史上的“Old Master”被译为“老大师，早期大师”，通常是指18世纪以前的著名画家，诸如达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等文艺复兴三杰，这些“老大师”既有卡拉瓦乔、波提切利、委拉斯贵兹等著名画家，也包括那些在美术史上有一些线索但名气却不太大的艺术家。中国油画的“Old Master”则是人们对清末以至民国时期将西画东渐的中国油画艺术家的称号。

   中国早期油画俗称“老油画”，指的是在民国时期留洋或在国内学习油画的艺术家的作品。狭义概念是指中国油画家1949年之前创作的作品，即民国油画，从广义上来看，凡1966年文革之前创作的油画作品均可列入早期油画范畴。

   从1887年第一位到西方接受美术教育的油画家李铁夫算起，，第一代油画家成长于20世纪之初，他们远涉重洋学习西画，是现代意义上中国油画的奠基者。其中留法的有徐悲鸿、刘海粟、林风眠、颜文樑、常玉等人；留日的有李叔同、陈澄波、陈抱一、关良、关紫兰、汪亚尘等人。第二代油画家多师承第一代，创作盛期为20世纪五六十年代，有的甚至跨越文革一直延续至今，包括吴作人、董希文、吴冠中、赵无极、朱德群、闵希文等。按照较为通行的观点，文革以后，则产生了与早期油画分野很大的“红色时期”油画、“写实主义”和“当代艺术”油画。

   在中国油画市场中还真有一股难以磨灭且满面神圣的“势力”正在璀璨天下，那就是“老油画”，也就是中国内地早期油画。老油画之所以能笑傲江湖，原因很简单——物以稀为贵。要知道在上世纪初，封建思想刚刚得以解放，油画作为西方文化的“传统元素”一下子激荡了中国，自19世纪末至20世纪40年代，留学海外的艺术开拓者大约几百人，其中包括第一代油画大师徐悲鸿、林风眠、刘海粟、颜文樑等人。他们最早系统地学习西方艺术，为中国油画的发展提供了最系统的环境与土壤。

   当时的中国战火纷纷，何其“黑暗”？有很多老油画因为携带不便而遭损毁。再加上油画里的“传统元素”太过开放与“通透”，在那个特定的时代自然也难入国人“法眼”，所以嘛，能撑过战火与文革“洗礼”的作品，也就少之又少，即便偶有佳品，也多被博物馆、美术馆“收入囊中”，想在民间见到，基本不太可能了。正因为此，老油画价格才能独霸市场，像在2011年罗夫奥(香港)举行的“现代与当代艺术”专场拍卖中，常玉的《五裸女》以1.28亿港币(约合人民币1.03亿元)拍出，直接将老油画价格拉近“亿元时代”，威势盖天啊！

   所以，你还在等什么？赶紧满世界搜罗老油画去吧，这又是一条“发家致富奔小康”的光明大道啊！当然，在这个“乱世”，想要分老油画增值的一杯羹，一些必备的“防身技能”还是要认真学习滴！比如有专家就介绍说：“颜色、画布与画框是鉴别老油画的三大基本线索。比如老油画一般颜料固化比较严重。颜料很硬、很脆而且有开裂，不像新画的油画颜料还是软的。画布也一样，新画布尽管做旧，但与保存了六七十年的画布是不一样的。老画布一般都已经脆了、糟了，新画布纤维还是很好，即便做旧，画布里面的纤维还是很完好，没有老化的迹象。从颜料、画布、画框都能鉴别出来，做旧的跟天然老化的不一样。”除此之外，也有专家介绍说，想收藏老油画，可靠的出版物肯定是重要的佐证，毕竟假画要做到和早期出版物完全一致有难度，其次看作品传承和来源，如作品直接来自于可靠的画家家属，或者其他可靠的来源，那基本上就是真货。

   很多时候，一件艺术品的价值要靠时间来证明。业内人士认为，老油画艺术家在美术史上的地位已基本确定，很多作品的价值不在于技法和色彩，而在于作者在美术史上承上启下的影响力。老油画的价格已有参照，拍卖场上不太可能有天价横空出世，但慢工出细活，这种收藏虽不火爆，但只要别买到赝品，升值空间仍然巨大。因此，在当下存在众多不确定因素的艺术市场，老油画是为数不多的、价值可以确定的板块之一。