许多人对京剧并不陌生，而京剧脸谱在中国戏剧里占有特殊地位，它象征着中国特色的艺术，在脸上化妆出五颜六色的色彩里包含了不同含义。内行的人可以从脸谱上分辨出英雄和坏人，聪明或者愚蠢，甚至还有讨人喜欢的、使人厌恶的等。京剧脸谱已有二百余年的历史，但与其他戏曲相比，它发展快，流传广，深受人民群众的喜爱，有广泛的群众基础。
脸谱的分类：
脸谱根据描绘着色方式，分为：揉，勾，抹，破四种基本类型。
揉脸：这是十分古老的脸谱画法。主要是整色为主加重五官纹理来突出凝重威武。
勾脸：色彩绚丽，图案丰富，复杂美丽，五彩缤纷，有的还贴金敷银，华丽无比。
抹脸：为了突出奸诈坏人的本性，加重与浅色为主，不以正面目示人。
破脸：用画法不对称的形式来表达反面、内心丑陋的角色。
根据脸谱的图案排列，又把脸谱分为以下四种：
整脸：最原始的脸谱形式，利用双眉把脸分为额和面两个部分的脸谱。
三块瓦脸：在整脸的基础上再利用口鼻把面部分为左右的脸谱。
花三块瓦脸：把三块瓦脸的分界边缘艺术化，加上各式图案的脸谱。
碎脸：三块瓦脸的变种，其分界边缘花形极大，破坏了原有的轮廓。
脸谱的通用色彩含义为：
红色 一般：忠勇侠义，多为正面角色。
其他：有讽刺意义，表示假好人。
特例：老人显示年轻红光犹在；坏人做了点好事。
黑色 一般：直爽刚毅，勇猛而智慧。
其他：表示阴阳中的阴，用于鬼魂。
肤色较黑或面貌丑陋。
一般：阴险奸诈；刚愎自用。
其他：和尙，太监脸谱；表示老人年迈。
紫色 一般：刚正威武，不媚权贵。
其他：面色不好，丑陋。
黄色：勇猛而爆躁 。
金色 一般：神仙高人。
其他：猛将。
银色 神仙，妖怪。
绿色 一般：勇猛，莽撞。
其他：绿林好汉。
蓝色 刚强阴险。
脸谱的图案：
脸谱图案非常丰富，每个部位的图案变化多端，有规律而无定论，如：
包拯黑额头有一白月牙，表示正直廉明。
孟良额头有一红葫芦，示意此人杯酒尽欢。
闻仲，杨戬画有三眼，来源于古典传说。
杨七朗额头有 “虎”字，虎代表凶猛威武。
赵公明面画金钱，表示自己是财神爷。
北斗星君画七星图于额上……
通过这些脸谱造型和颜色、图案，开宗明义地告诉欣赏者这个人物的性格特征和道德伦理特征。这样的划分使得舞台上的人物形象清楚明白，欣赏者不用再费心猜测、推理、判断。