在清末及民国初期，便有许多客家人挑着小担，在潮州府城走街串巷，叫卖牛七牛肉丸子汤。当时聪明的潮州人看到客家的牛肉丸子很有特色，便将它移植过来。但潮州人并不是简单地将客家牛肉丸子照搬过来，而是吸取其优点，不足之处加以改进。

    捶打牛肉丸子，是用菜刀的刀背，这样效果差，且力度不够，影响打出的肉浆质量，这是客家人捶打牛肉丸子的手法。潮州人便改用两根特制的铁棒，每根3斤重，面呈方形或三角形，用双手轮流捶打，左右开弓，直至把牛肉打成肉浆。

    客家人煮肉丸子是用清水，一向讲究原汁原味的潮州人则改用牛肉、牛骨熬汤来煮牛肉丸子，这样就保证在煮牛肉丸子时，肉丸的肉味不会渗透到汤水中，从而使牛肉丸子更具浓郁的牛肉味，同时还增加用沙茶酱作酱碟吃。

    由于潮州人制作的牛七牛肉丸子比客家人技高一筹，更为精细考究，故潮州制作的牛肉丸子口感爽脆，具有浓郁的牛肉味，特别好吃，制作不久，很快便盛行整个潮汕地区，大受潮汕人欢迎，成为一种最为大众化的潮州民间小食。时间一久，人们都知道潮汕手捶牛肉丸子，已经很少有人知道潮汕手捶牛肉丸子是起源于客家了。

    当然，在民间还是有一些关于牛肉丸子怎样从客家传到潮州的民间传说。例如有人说，民国初的时候，有一个土名叫和尚，真名叫叶燕青的潮州人，经常帮助客家人，这客家人便把这牛肉丸子的制法传给叶燕青。叶燕青把这牛肉丸子的制法不断加以改进，所以他所卖的牛肉丸子汤在潮州特别有名。