民国历史上有一位谜家,他游历于武汉、上海、北京等地,先后加入著名的萍社、丁卯社,并著有自己的灯谜作品集,他就是谜家陈福荫。
陈福荫(1859-1931年),字劭修、绍修,号勉盦、勉安,晚号晚红老人,广西临桂(今桂林)人,书法家、谜家。幼时资秉明慧,读书过目成诵,光绪十七年(1891)中举,旋即在第二年(1892)年中进士,官户部主事。因不习北方水土,上书乞求外调,改任湖南宁乡、石门知县。又因其外舅庄赓良来此做按察使回避,调任湖北潜江县知县。陈福荫对其同父异母的哥哥甚为恭敬,教养哥哥的儿子视同己出。为官廉谨,耻以干吏自名。居武昌,曾在自家宅院张灯猜谜(汪珠浦《江上春灯三十年》),汪珠浦在其谜话中列举制谜社家时将陈福荫排在首位。武昌起义后,当时城中军民对为官之人非常仇视,官多逃亡。一日,一支农民军来到陈府欲索钱财,军中有一人籍贯是石门人,望见陈福荫,问:“是非陈县官耶?”福荫回答说是。那人又道:“廉史也。”军队即撤离,没有再扰乱他家。
稍定后奔走避乱于上海,因好谜之故,不久即加入萍社,在此期间常有谜作发表在《大同报》《七天》等杂志,谜作收入《春谜大观》。在王均卿所作的序中说:“兹除同人所作外,益以曲园、蔼园、勉盦诸先生之作,暨山佣君所录自他人者,共得五千余条。”似未将陈福荫列入萍社之名单。而事实上陈福荫经常参加萍社的活动,在陆律西的《含犀霏玉轩谈虎》中记录了他在民国元年(1912)秋加入萍社,评价他的谜作“以典雅胜”。1913年他参加了萍社第五周年纪念会,同社诸子各撰谜语若干条,集合悬设于小花园之嘉荣公社,到会者有数百人之多。七子山人朱染尘把萍社同人的谜作发往《七天》登录,名之曰《萍社谜语汇录》,至少有4期全部登载陈福荫的灯谜作品。
后来陈福荫在长沙置田筑屋,以期终老,终因匪患不绝,又回夏口(武汉),最后养居于北京。1927年在北京与黎国廉、杜鹿笙、周公阜等人发起成立丁卯社。1931年12月3日,夜卧在床不起,享年七十三岁。笔者所能见到他最后的谜作是《铁路学会月刊》1930年第2卷第1期《稊园雅集春灯谜》:
捷则先得(易经)缓必有所失
必宋之子(易经二)为父、为玉
十乌并出,羿射其九(四子)终日不获
甥妇(四子)出妻
宋处宗养鸡置窗间,谈论极有玄致(四子 )巽与之言
淮南王得道,畜产皆仙,或在云中,或登天上(四子)鸡鸣狗吠相闻
大设以飨乌友,祝曰:竹青如在,当止(市招,卷帘)内有雅座
以本生息曰子金(西药)利比儿
这是丁卯社在稊园雅集时的作品汇编,另外还能见到黎国廉、张超南的谜作,谜作的最后都附上猜中者的名字,参加者尚有周公阜、杜鹿笙、高步瀛、张郁庭、林策六等谜家。
1909年他在湖北任知县时,自刻《勉盦灯谜》两卷(《江上春灯三十年》作《勉盦谜话》),上卷标目,下卷释句,武昌印刷公司石印本。全书刻谜489则(与《中华谜典》数量有区别),分《周易》(52条)、《诗经》(106条)、《书经》(70条)、《礼记》)(32条)、四书(122条)、古文(34条)、《童经》(25条)、杂存(48条),桂林图书馆馆藏。陈福荫另撰有《古今制谜名人小传》,陈去世后由张郁庭辑入《张黎春灯合选录》,收有张超南、张起南、黎国廉传记三篇。
(发表于2017年《谜也者》丁卯谜社成立九十周年特辑。)