浙江图书馆善本古籍部藏《绘影集隐语》一种,手抄本。
书前有一篇骈俪序言,但第一页有损,并不全:
泥人隐语,不入上乘;假物寓言,何伤大雅?是以本转尤……书古人名千绝句之作。而灯谜迭兴,或调寄于小词……断句,诗歌间作,比兴居多。任教上下囗囗,不过水……迷离五色,无非镜里探花。然作者其有巧思,占……绘影一集,余所爱玩而不忍置……奇日用事罔不该,按其体裁,则长调短歌,格无不备。探物形于一赋,邈尔沈思;寓题字于千文,了然开卷。比镜占之难测,较射覆以弥工。惜哉绣口锦心,漫争呓语;美矣天工人巧,容入巵词。宜资觞政风流,兼佑灯霄嬉戏。已成卷帙,可当题碑绝妙之辞;如有賸言,请征炙輠不穷之乐。嘉庆壬戌岁重九后五日研畊朱生山諥序。
此乃自序,所以该书的作者,即是朱山諥了。时间在嘉庆壬戌七年,也即1802年,在现存谜书中算较早的一部。
序中大致交代了此书的由来,作者虽然对谜评价不高,但其对谜还是相当喜欢的,经常做些诗谜,久而成帙,乃编为此书(其还提到“古人名千绝句之作”,或许也是诗谜,因无更多信息,不能肯定)。
书中正文以千字文为序排列,目录以大字千字文字为序,下以小字标明谜底。由“天地元黄”至“渊澄取映”,一共280字,也即该书共有280首(条)谜。
正文千字文之序下标目,谜底一般是用物或一物,偶有字、四书一句、鸟谜、食物、俗语、花名等,不多。其谜面多为诗句,律绝都有,偶有词曲。语多雅致,乃是文人创作,不同于民间谜语。如“天”字条的猜“诰命盝”的面为:
五色云深处,荣先万木春。衣冠齐下拜,栋梁望增新。
彩凤潜藏翼,蟠龙绣满身。此中谁第一,首列奉夫人。
“伐”字条猜用物“墨”,面为词,调寄《西江月》:
自是油花本质,竟和文士相亲。短长好歹任人评,举动总推一定。
枉有金章炫世,偏无赤胆酬君。水落石出始知真,到底毁形灭性。
其中也有拆字的,如“地”字条猜“鑼”字:
戰馬連錢兩罷戈,一人有慶祝三多。
繡旗五色軍歸肅,欲避分封不可何。
偶尔也有短面,如“大”字条以“四”射四书“欲罷不能”,“育”字条以“五”打四书“四之下也”,“奈(柰)”字条以“词”打四书“未同而言”。都是简短的灯谜。
客观的讲,此书作为谜语来讲,失去了民间谜语的野和真,作为文人诗词来说在文学性上又稍差些,不免有卡在中间的遗憾,这也是不少文人做此类诗谜的共通问题。但作者做诗谜的态度是认真的,数量毕竟是比较可观的,尚不失为一部不错的诗谜作品集,可比肩后来撰《馀生虎口虎》的葛甡。