陕西省考古研究院从2014年5月开始，对位于陕西省延安市宜川县的虫坪塬墓地进行了田野考古勘探和抢救发掘。现已发现两套珍贵周代车马，墓葬23座、车马坑1座、灰坑（沟）遗迹5处。出土有铜器、玉器、陶器、泥质明器（略经烘烤未烧结）、贝、玛瑙、石器等多类文物。其中车马坑是陕北高原首次发现。从出土马胄及一车驾双马推测，墓主应为贵族。

   在发现的周代车马坑中，两匹马还佩戴着青铜马胄，且马胄保存较好，在我省十分罕见。而此次考古发掘，为陕北高原南缘区域两周时期考古学文化面貌的探讨，提供了崭新的材料。

   此次发掘的虫坪塬墓地位于陕西省延安市宜川县，墓地分布在两条冲沟间的狭长黄土塬上，面积约14万平方米。因被盗严重，省考古研究院去年对该墓地进行抢救性发掘。

   该考古工地现场负责人李彦峰说，该墓地范围较广，墓地划分为北、中、南三区，去年主要对北区进行发掘，除一座编号M17的墓葬规模较大外，其他都是小型墓葬，只随葬诸如玉玦之类的小饰件和泥质明器，个别出土陶器或铜戈、铜削(刀)等。发现椁室周围有大量铜鱼、铜铃、石坠等饰件。

   据专家介绍，M17虽然棺椁内随葬品被盗掘一空，但仍在椁室周围发现有大量的铜鱼、铜铃、石坠等饰件，颇令人惊喜。考古人员在椁室棚木之上约0.9米的高度处，发现用于悬挂铜鱼、石坠等椁外饰件的“日”字形木质框架，这种模样可以佐证《礼记》中关于“鱼跃拂池”的记述。

   考古人员发现在木质框架下散落着大量鱼状铜饰件、不规则菱形石坠饰及少数铜铃和铜片等。部分铜鱼头部穿孔上还残留有用于系挂的绳子，有的铜鱼表面浸染有红黑相间织物花纹，这表明当时在木框上或者椁上覆盖有织物，织物上挂满了青铜鱼、石坠、铜铃等装饰物，其中青铜鱼有七八厘米长，数量多达200多条。专家介绍，这与我省梁带村芮国墓地发现的大、中型墓的情况类似。

   也有专家推测，可能是“荒帷”，相当于罩在棺椁上的织物罩子，装饰有图文及其他金属坠饰，是两周时期常见的丧葬仪具。但因年代久远，绝大部分荒帷在现代考古发掘活动中难以完整地被发现。此外，考古人员还在其他墓中发现了一些青铜器等，由此判断该墓地为两周时代，或晚至春秋早期。

   在此次发掘中，价值最高的则是考古人员首次在陕北高原地带发现了车马坑。该车马坑距离M17只有5米，考古专家推测可能是M17的祔葬(合葬)。该车马坑是长方形竖穴，东西长7.1，南北宽3.0米，深2.7米，坑内埋设两车，各有在驾的马骨两具。其中一号车规格较高，装饰华丽，车舆(车上可以载人载物的部分)与两匹驾马保存都较好。虽然车是木质的，但是车上还有青铜銮铃、青铜辖軎(wèi，古代车上的零件)等青铜器物装饰，而且在车舆前面及左右两侧箱板外侧镶有近方形玉片。

   令人吃惊的是，一号车的两匹马头上还戴着两副青铜马胄。初步观察，马胄是由顶梁片、面侧片、鼻侧片缀合而成，铜片内壁先衬一层粗织麻布，其内再衬垫一个用竹篾状编织成的有菱形孔格的笼状物，用以保护马面。专家介绍，像这次保存较完好的马胄在陕西还是首次发现。二号车在一号车后面，车舆和驾马均无装饰，规格较低，该车的两匹驾马被盗。

   据悉，考古人员目前已对车马坑内的遗迹进行了三维信息扫描，并对一号车的马胄以及马首采取石膏打包方式提取，以进入实验室进行清理。同时，对马骨进行DNA信息采样，将分析马的种属及来源提供标本。

  那么，M17墓主人的身份如何呢?据专家介绍，车马坑在陕北高原的首次发现，为两周马车的时空分布研究提供了新的考古材料。该坑一号车，结构完整，装饰繁复，保存较好，其中的驾马头部的两副青铜马胄，更是研究古代驾马防护装具的重要实物资料。同时，也表明该坑所祔葬墓主身份地位高，以该墓为核心的墓地等级也高。但由于墓室内青铜器不见了，而且也没有铭文出现，很难做具体的判断。

   据文献记载，有商以降，陕北高原一直为北方游牧或半游牧半农耕民族的主要活动区。西周及春秋时期，狄是主要活动在包括宜川在内的陕西省东北区域的主要部族之一。虫坪塬墓地从墓葬形制、埋葬习俗、随葬品等方面观察，属于周文化系统且与晋文化有一定的关系，但是该墓地发现多例随葬羊骨的现象，表明该墓地还可能与狄人有关。

   这次考古发掘工作，填补了黄河西岸延安东部区域商周时期遗址的考古发掘空白，相关收获为两周时期的周文化、北方少数民族人群文化以及近邻的晋文化等三者间的关系研究，为陕北高原南缘区域两周时期考古学文化面貌的探讨，提供了崭新的材料。

   目前，在该墓地还发现诸如灰坑、灶坑等生活类遗迹;采集到与墓内随葬品时代特征一致的陶片、石器等，表明在该墓地区域内存在有该时代的居址遗址。下一步，专家还将对周围继续考古勘探，揭开谜团。