1849年巴黎流行黑热病，他携家迁居到巴黎郊区枫丹白露附近的巴比松村，这时他已35岁。在巴比松村他结识了科罗、卢梭、特罗容等画家，在这个穷困闭塞的乡村，他一住就是27年之久。米勒对大自然和农村生活有一种特殊的深厚感情，他早起晚归，上午在田间劳动，下午就在不大通光的小屋子里作画，他的生活异常困苦，但这并没有影响他对艺术的酷爱和追求，他常常由于没钱买颜料就自己制造木炭条画素描。他爱生活、爱劳动、爱农民，他曾说过：“无论如何农民这个题材对于我是最合适的。”于是，以卢梭、狄亚兹、朱尔·杜普雷、柯罗和米勒为主要成员的、在欧洲美术史上声名卓着的“巴比松画派”就这样形成了。此后的27年，是米勒一生中创作最为丰富的时期。许多法国人民家喻户晓的名画作品《播种者》( 1850 )、《牧羊少女》(1852)、《拾穗者》(1857)、《晚钟》(1859)、《扶锄的男子》(1863)、《喂食》(1872)、《春》(1873)等等，都是在这里完成的。他从不虚构画面的情景，每一幅画都是从耕耘着、放牧、劳动着、生活着的法国农民的真实生活中来的。

   让.弗朗索瓦--米勒是法国近代绘画史上最受人民爱戴的画家.他那淳朴亲切的艺术语言，尤其是被广大法国农民所喜爱.他出身于农民世家，幼年时便显露出绘画的才气，受到老师的鼓励立志学习绘画.

   由于生活的艰难，米勒不得不画一些仿蒲珊和佛拉贡纳的罗可可风格的香艳体绘画，放在画店里出售.但是，作为一个农民的儿子，他时刻希望着能用自己的画笔描绘法国农民淳朴而勤劳的形象.1848年，他画了一幅《簸谷子的女人》，卖了500法郎.他同他的朋友、动物画家夏尔.雅克商量，用这笔钱到罢比松去定居.当时，画家卢梭和狄亚兹已经在那里安家，米勒十分向往他们的生活.于是，米勒迈开了他人生中重要的一步。

   “1849年7月的一个晴朗的早晨，他带着自己的妻子和5个孩子，同夏尔·雅克一起，坐上了一辆笨重的日式释车，驶向离巴黎90公里的枫丹白露，然后，背着简单的行囊，步行来到巴比松村。这个农民的儿子终于又回到了农村，望着那儿的树木和田野，他高兴地喊着：“阿，上帝，这里真美呀！”他又呼吸到土地的芳香，又听到了森林的喧嚷，他童年时神往的一切重又呈现在眼前。”

   另外，还有一种说法评价“巴比松画派”和米勒的关系：

   “法国现实主义绘画的兴起，是以巴比松画派为先驱的。在这个画派中，最能实事求是地表现农民与自然的关系与矛盾的，应首推现实主义农民画家米勒。米勒的风格，按照画史的严格区分，不应划进巴比松画派。可是米勒住在巴比松村达27年之久，时间比谁都长。在那里，他上午去田间劳动，午后画画，长年累月没有改变过，所以，他了解巴比松比谁都深刻、贴切。”