提到清明节，人们常常会想到扫墓、祭祖、踏青、放风筝等等。一面是春光明媚，一面是烟火歌哭，清明节可谓是一个有着“双重性格”的节日。其实，这是因为现代清明节由古代两个不同的节日--寒食和上巳加上清明这一节气融合演化而来的，在风俗习惯上已将前两种节日的内容吸收并存。

   寒食节又称禁烟节，至少在西汉就已形成。最初，节日日期及时长都不定，后来逐渐固定在冬至后105天或106天，也有说法是在清明前两天。最初寒食节持续一个月，后来逐渐变为三天，其间禁火，要吃冷食。

   寒食节的起源，据说是与春秋的晋国公子重耳的臣属介子推有关。重耳流亡国外十余年，介子推护驾有功，当重耳返回故国即位，介子推却躲入深山，避官上位。重耳以放火烧山企图逼出介子推，不料山火却将介子推烧死了。为了纪念介子推淡泊名利的高风亮节，民间便有时日禁火之举。

   在古代寒食禁火，只能吃冷食，家家户户在节前就纷纷制作甜干饼、锅摊饼、冷粥以便下咽充饥，寒食节里街上卖干饼的小贩特别多。有诗云：“草色引开盘马地，萧声催暖卖饧饼。”今天，寒食禁火的习俗早已销声匿迹了。因为连续几天吃冷食毕竟对身体有害，它的消泯应是社会生活形态的进步。但介子推淡泊名利，激流勇退的精神，值得纪念。宋代大文豪苏东坡写的“寒食帖”，就是对寒食节最好的写照和诠释。

   由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在山东，即墨吃鸡蛋和冷饽饽，莱阳、招远、长岛吃鸡蛋和冷高粱米饭，据说不这样的话就会遭冰雹。泰安吃冷煎饼卷生苦菜，据说吃了眼睛明亮。晋中一带还保留着清明前一日禁火的习惯。

  很多地方在完成祭祀仪式后，将祭祀食品分吃。晋南人过清明时，习惯用白面蒸大馍，中间夹有核桃、枣儿、豆子，外面盘成龙形，龙身中间扎一个鸡蛋，名为“子福”。要蒸一个很大的总“子福”，象征全家团圆幸福。上坟时，将总“子福”献给祖灵，扫墓完毕后全家分食之。上海旧俗，用柳条将祭祀用过的蒸糕饼团贯穿起来，晾干后存放着，到立夏那天，将之油煎，给小孩吃，据说吃了以后不得疰夏病。

清明节食物

   上海清明节时有吃青团的风俗。将雀麦草汁和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然后包上豆沙、枣泥等馅料，用芦叶垫底，放到蒸笼内。蒸熟出笼的青团色泽鲜绿，香气扑鼻，是本地清明节最有特色的节令食品。上海也有的人家清明节爱吃桃花粥，在扫墓和家宴上爱用刀鱼。

   在浙江湖州，清明节家家裹粽子，可作上坟的祭品，也可做踏青带的干粮。俗话说：“清明粽子稳牢牢。”清明前后，螺蛳肥壮。俗话说：“清明螺，赛只鹅。”农家有清明吃螺蛳的习惯，这天用针挑出螺蛳肉烹食，叫“挑青”。吃后将螺蛳壳扔到房顶上，据说屋瓦上发出的滚动声能吓跑老鼠，有利于清明后的养蚕。

   清明节这天，还要办社酒。同一宗祠的人家在一起聚餐。没有宗祠的人家，一般同一高祖下各房子孙们在一起聚餐。社酒的菜肴，荤以鱼肉为主，素以豆腐青菜为主，酒以家酿甜白酒为主。浙江桐乡河山镇有“清明大似年”的说法，清明夜重视全家团圆吃晚餐，饭桌上少不了这样几个传统菜：炒螺蛳、糯米嵌藕、发芽豆、马兰头等。这几样菜都跟养蚕有关。把吃剩的螺蛳壳往屋里抛，据说声音能吓跑老鼠，毛毛虫会钻进壳里做巢，不再出来骚扰蚕。吃藕是祝愿蚕宝宝吐的丝又常又好。吃发芽豆是博得“发家”的口彩。吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。

   清明是扫墓祭祖的节日。节前，常州人有“上坟”的礼俗。添土修墓的时间多利用在清明节前夕，先将坟上的杂草清除，并加土整修，如果墓碑上的字体模糊不清，还要用油漆描写，使其清晰。以白钱纸放在墓顶，用泥块或瓦片压住，叫做“飘纸钱”。修葺完开始祭拜，点燃香烛，摆上酒菜、糕团，按长幼辈份依次跪拜，同时焚化锭箔。清明节“吃祠堂酒”，也是常武地区人过节的一项活动。扫完墓要到祠堂去，在族长带领下行礼，中午喝祠堂酒，睦族敦宗，祈求祖宗保佑，合家平安。

   清明期间万物复苏，春意盎然，绿草如茵，城里人也纷纷外出郊游踏青。特别是孩童将柳条做成帽子戴在头上，三五成群在野外放“断线鹞”(即风筝)。民间将清明节视作春季放风筝的最后一天，故称“断线鹞”。

   清明节的习俗真是丰富有趣，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。