宋朝时候，灯谜越来越受文人雅士的喜爱，他们常常把它作为一种斗智的游戏。有时候，一个人出一则谜给另一个人猜，猜出来以后，被问的人往往并不直接答出谜底，而是根据这个谜底另制一则谜，也反过来考一考对方能不能猜出自己的谜。北宋时期著名的政治家、文学家、诗人王安石，与他的好友王吉甫经常在一起把酒谈诗论文。一天，王安石与王吉甫在席间小酌，王安石说：“我有一则字谜，‘画时圆，写时方，冬时短，夏时长’。你猜是什么字？”王吉甫略一思索，便猜中了，但他不直接说出谜底，而是用筷子夹着酒桌上的一条鱼说道：“东海有条鱼，无头也无尾，更除脊梁骨，便是你的谜。”

其实他二人的谜底都是：日。因为太阳在画的时候是圆的，而在写的时候却是方的。夏季太阳直射北半球，北半球的白昼范围变大，于是白天长，反之在冬季则是白天短，所以才会出现王安石所说的“冬时短，夏时长”现象。王吉甫的谜则是将“鱼”字掐头去尾，是个“田”字，再将“田”字脊梁骨也就是一竖去掉，则得到“日”字。

在2019年海峡两岸汉字节活动中，笔者模仿王安石的这则灯谜创作了一则思路相似的“月”字谜，并获奖，全谜为“缺时镰，满时盘，夜时现，昼时藏”。

“日”是个象形字，因甲骨契刻不便，甲骨文将圆形的太阳多作方形，并于其中加一点。金文则变为圆圈中加一个小黑点。有人说那个小黑点是先民们观察到的太阳黑子，如《汉书·五行志》中记载：“日出黄，有黑气大如钱，居日中央。”也有人认为是太阳里的三足乌，也有人认为加一点是为了区别于“口”字。隶变楷化后，为了便于书写，日的轮廓被改作方形，中间的一点改作了一横。

“日”的本义就是太阳。如《孟子》：“天无二日，太阳也。”意思是，天上没有两个太阳。《列子·汤问》：“日初出，大如车盖；及日中则如盘盂。”意思是说太阳刚升起时像车的伞盖一样大，到了中午时就如同盘子一般小了。《诗经·卫风·伯兮》：“杲杲出日。”意思是说明亮的太阳出来了。《尚书·洪范》：“日月之行，则有冬有夏。”意思是说太阳月亮运行起来了，就有了冬天夏天。这是日的基本义项，一直沿用到现在。我们平常所说的“日出、日斜、日光、日月、日头、日落”等词语，都用的是“日”的本义“太阳”。

有太阳的时候就是白天，所以“日”字从太阳的本义可以引申为白昼、白天。如《孟子·离娄下》：“夜以继日。”《世说新语·自新》：“经三日三夜，乡里皆谓已死。”这几个句子中，“日”字都用得是“白天，白昼”这个义项。太阳东升西落就是一天的时间，所以“日”字又引申为一天（有时也泛指一昼夜）。如《列子·汤问》：“我以日始出时去人近，而日中时远也。”意思是：我以为太阳刚出时离人近，而到了一天的中午离人远了。

“日”也可当副词使用，意思是“每日，每天，一天天地”。如《论语·学而》：“吾日三省吾身。”意思是说我每天多次反省我自己。《三国志·诸葛亮传》：“于是与亮情好日密。”意思是，刘备从此同诸葛亮的情谊一天天地深厚起来。又如成语“日长一线、日积月累、日进有功、日新月异、日臻完善”等。有特殊意义的日子也以“日”相称。比如古代农人在春季里的一天要感恩土地、祈祝丰收，这一天叫作“社日”。又比如“节日”、“纪念日”等。

“日”是白天，“夕”是晚上，可是“日夕”又是什么意思呢？这要具体分析。有时当“朝夕”讲，如韩愈《潮州刺史谢上表》：“毒雾瘴氛，日夕发作。”意思是说毒雾和瘴气，朝夕发作。但是陶渊明《饮酒》诗：“山气日夕佳，飞鸟相与还。”这里的“日夕”却是“傍晚”的意思。“日”是个部首字，凡由“日”组成的字大都与太阳、光阴、时日等义有关。如“旦”、“旧”、“明”等字。

《山海经·海外北经》：“夸父与日逐走；入日；渴欲得饮；饮于河渭；河渭不足；北饮大泽。未至；道渴而死。弃杖；化为邓林。”这是我国最早的著名神话之一，讲的是夸父奋力追赶太阳、长眠虞渊的故事。夸父是古代神话传说中的巨人，是幽冥之神后土的后代，住在北方荒野的成都载天山上。他双耳挂两条黄蛇、手拿两条黄蛇，去追赶太阳。当他到达太阳将要落入的禺谷之际，觉得口干舌燥，便去喝黄河和渭河的水，河水被他喝干后，口渴仍没有止住。他想去喝北方大泽的水，还没有走到，就渴死了。夸父临死，抛掉手里的杖，这杖顿时变成了一片鲜果累累的桃林，为后来追求光明的人解除口渴。

“七曜日”是对一星期七天的一种称呼。在欧洲一些国家的语言中，一星期中的各天并不是按数字顺序，而是以“七曜”来分别命名的。土曜日是星期六，日曜日是星期天，月曜日是星期一，火曜日是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五。在我国，起初也是以七曜命名一星期中的各天，到清末才逐渐为星期日、星期一至星期六所代替。 

作者简介：廖柳，中国民间文艺家协会会员，中国民俗学会会员，中国楹联学会会员，中华灯谜学术委员会委员，九江市历史学会秘书长。